¿Somos realmente tan diferentes? Sensibilidad musical-pictórica en artistas no sinestésicos (short presentation)

Ana Iribas Rudín
Universidad Complutense
Dpto. de Pintura, Facultad de Bellas Artes
Madrid


Son numerosos los estudios que se han hecho, a lo largo de la época contemporánea, relacionando los campos auditivo y visual. Entre ellos cabe destacar los estudios de correspondencias palabra-imagen de Köhler (1947) y de Ramachandran y Hubbard (2001), y los de correspondencias sonido-imagen de Werner (1966), Marks (1987), Melara (1989), y Maurer y Mondloch (2005).
Maurer (1988) y Maurer y Mondloch (2005) postulan la hipótesis de la ‘sopa sensorial’ del bebé, una especie de sinestesia en la que los sentidos se mezclan, debido a la inmadurez del sistema sensorial. Dado que todos hemos sido bebés, nuestros cerebros han compartido unas estructuras de gran intercomunicación sensorial, algunas de las cuales permanecen en la edad adulta.
Ramachandran y Hubbard (2001) y Ward y Cytowic (2005) suponen que hay un sustrato neurológico común entre sinestésicos y normales, lo que permite que las relaciones entre diferentes modalidades sensoriales resulten inteligibles y sean incorporadas a la cultura lingüística. Lo mismo propone Ward (2006) para la estética plástica.
En los adultos, varios autores definen los términos de una gradación en la relación de correspondencias intermodales de la sensorialidad (Ward y Cytowic, 2005; Haverkamp 2003, 2004).
Esta idea de continuidad de gradación en el fenómeno de las correspondencias intermodales ha llevado a algunos autores a considerar que los normales y los sinestésicos no somos tan diferentes, y proponen que puede ser adquirida y aprendida (Walsh, 2005; Campen, 2007).
En la educación artística es importante hacer comprender a los estudiantes que la pintura es un acto de sensibilidad en la que no sólo están presentes los medios puramente plásticos (color, forma, composición), sino que también pone en juego, tanto en el proceso de creación de la imagen como su contemplación por parte del espectador, toda una cooperación multisensorial, en la que la mirada toca, el cuerpo se balancea siguiendo las líneas, las glándulas segregan, se siente frío o calor, etc.
Teniendo en cuenta estos antecedentes, el 14 de enero de 2008, 26 estudiantes, todos ellos no sinestésicos, del grupo 5 de la asignatura Introducción al color, durante una clase de tres horas, desarrollaron una práctica de ‘música y pintura’, en la que pintaron, de manera abstracta, lo que ‘sentían’ mientras escuchaban 18 diferentes piezas breves de música. Se pidió que trabajaran atentos a su propio proceso y agudizando su sensibilidad auditiva y visual.
Separándolas según la música bajo la que habían sido realizadas, las pinturas se analizaron cualitativamente en busca de similitudes formales y de carácter, y se compararon las respectivas piezas musicales y obras pictóricas, en busca de similitudes estructurales y de carácter, de analogías intermodales y de asociaciones.
Aun tratándose de un estudio a pequeña escala, confirma la influencia del carácter del estímulo musical en el carácter de la pintura, la tendencia a la analogía o congruencia entre diferentes modalidades sensoriales, y refuerza las hipótesis de que los criterios estéticos de la población normal (seguramente más afinados en los estudiantes de arte) tienen una base común compartida con la sinestesia, de modo que, de alguna manera, los sinestésicos no son tan especiales y tan distintos de la población general, como enuncia la hipótesis de la/s sinestesia/s como un continuum, e, incluso, esta capacidad podría ser entrenable.


Title

Are we really so different? Musical-pictorial sensitivity in non-synaesthetic artists

Abstract

Numerous studies have been carried out, in contemporary times, relating the auditory and the visual fields. Among these stand out the studies of word-image correspondences by Köhler (1947) and by Ramachandran & Hubbard (2001), and of sound-image correspondences by Werner (1966), Marks (1987), Melara (1989), and Maurer & Mondloch (2005).
Maurer (1988) and Maurer & Mondloch (2005) postulate the hypothesis of the baby’s ‘sensory bouillabaise’, a sort of synesthesia in which the senses mingle, due to the immaturity of the sensory system. Given that we all have been babies, our brains have shared structures of great sensory intercommunication, some of which remain in adult age.
Ramachandran & Hubbard (2001) and Ward & Cytowic (2005) suppose there is a common neurological substrate between synesthetics and normals, which allows for the intelligibility of the congruent relations among different sensory modalities, and for their incorporation into the linguistic culture. The same is held by Ward (2006) for visual aesthetics.
In adults, several authors define the terms of a gradation in the relation of intermodal sensory correspondences (Ward & Cytowic, 2005; Haverkamp 2003, 2004).
This idea of a continuity in gradation in the phenomenon of intermodal correspondencies has brought some authors to consider that normals and synesthetics are not so different, and they propose that it can be acquired and learnt (Walsh, 2005; Campen, 2007).
In art education it is important to make the students understand that painting is an act of sensitivity in which are present not only the purely plastical media (colour, form, composition), but also that –both in the process of the creation of the image as in its contemplation by the beholder– a whole multisensorial cooperation is put to play, where the gaze touches, the body sways following the lines, the glands secrete, there is a feeling of cold or warmth, etc.
In view of these antecedents, on January 14, 2008, 26 students, all of them non-synesthetes, of the group 5 of the subject Introduction to colour, during a three-hour-long class, carried out a practice of ‘music and painting’, in which they painted, in an abstract manner, what they ‘felt’ while hearing 18 different brief pieces of music. They were asked to work attending to their own process and fine-tuning their auditory and visual sensitivity.
The paintings were grouped according to the music under which they had been made, and were qualitatively analyzed in search of resemblances in form and character, and the respective musical pieces and pictorial works were compared, in search of structural and character similiarities, of intermodal analogies, and of associations.
Even though this is a small-scale study, it confirms the influence of the character of the musical stimulus in the character of the painting, the tendency towards analogy or congruence between different sensory modalities, and reinforces the hypothesis that the aesthetic criteria of the normal population (surely more attuned in art students) share a common base with synaesthesia, so that somehow synaesthetics are not so special and so different from the general population, as contends the hypothesis of synaesthesia/s as a continuum, and, even, that this capacity could be trained.